Le cahier des charges de l’agriculture biologique stipule que le bien être animal des animaux élevés en bio doit être respecté grâce aux points suivants :

– L’élevage hors sol est interdit.
– Tous les animaux ont accès aux parcours extérieurs et les ruminants pâturent dès que les conditions le permettent.
– Chaque animal dispose d’un espace bien aéré, de lumière et d’une surface minimum, paillée à l’intérieur des bâtiments, lui permettant de se mouvoir librement.
– La densité des animaux et la taille des bâtiments sont limitées.
– Les traitements hormonaux, le clonage et le transfert d’embryon sont interdits.
– En cas de besoin, la priorité est donnée aux médecines douces.

En France, la première loi sur la protection animale a été promulguée en 1976. Elle énonce trois principes fondamentaux :
– L’animal est un être sensible, qui doit être placé dans des conditions compatibles avec ses impératifs biologiques
– Il est interdit d’exercer des mauvais traitements envers les animaux
– Il est interdit d’utiliser des animaux de façon abusive

En 1999, la promulgation d’une nouvelle loi de protection animale permet de ne plus assimiler des animaux à des choses.

En 2015, les animaux sont reconnus comme des êtres doués de sensibilité.